序章③_ver.女性主人公
第３節
「宮廷剣士デュルゼル様ですね？」
振り返ると紺色のローブを身に纏った女が立っていた。格好からして魔法の使い手だろう。ダークブラウンの髪を後ろでまとめ、琥珀色の目をした美しい女だった。
「こちらにおられると、国王陛下より伺いましてね。…お会い出来て良かった。」
女は琥珀色の目を細め、意味あり気に笑った。その笑みは童話に出てきそうな意地悪な猫を連想させた。
「おい、あんた、何だよ！」
稽古を付けていたローディが早速女に噛みついた。
その日は朝から激しい雷雨に見舞われており、デュルゼルは稽古を休ませようと思ったが、天気は午前中の悪天候の埋め合わせでもするかのように昼過ぎから徐々に太陽を覗かせた。春の天候は不安定だが、折角なのでいつもの場所で、普段通りの稽古を行う事にした。いつもの場所――ゲルドの丘の近くで。何度目かの討ち合いで女は突如現れた。ローディはおろかデュルゼルさえも、声を掛けられるまで女の気配に気付かなかった。
「あら、これは大変失礼致しました。」
全く誠意を感じられない猫撫で声で女は言った。
「私は、シャルロッテ・ゲッペウス。そしてこちらが…」
シャルロッテと名乗った女は、おもむろに身体を横にずらした。驚いたことに、現れたのは女１人ではなかった。女の後ろにさらにもう２人佇んでいたのだ。
１人は、薄紅色の腰まで届く長い髪を後ろで縛り上げ、ゆったりとした白い神官風のローブを纏った女で、彼女もシャルロッテに劣らぬ美人だったが、こちらは柔和な笑みを浮かべており、人に親しみを感じさせた。
もう１人は緑色の髪を肩まで伸ばした12、３歳の少女で、やはり神官風の白いローブを纏っていたが、その上に濃橙色のベストを羽織り、鮮やかな赤い布を帯代わりに腰に巻いていた。少女は緊張しているのか少し強張った表情をしている。少しゲルドに雰囲気が似ている…と、デュルゼルは思った。
「――オルドスが神官ウーナ様と、ご息女のレオンティーナ様です。」
シャルロッテが紹介すると、母娘はデュルゼル達に向かって会釈をした。
「あんた達、オルドスの神官なのか？」
オルドスと聞いて、ローディの声がやや柔らかくなった。
「ええ、こちらのお２人は。私は…一時的にお世話係として雇われた一介の魔術士です。…ところであなたは？」
一瞬、シャルロッテがローディの顔を見て驚きの表情を浮かべたのをデュルゼルは見逃さなかった。しかし、ローディは気付かなかったようで、
「俺はローディ――剣士デュルゼルの弟子だ！」
と３人に名乗り上げた。
「まぁ…。お弟子様でしたか。伝説の英雄に見込まれるのですからローディ様もさぞお強いのでしょうね！」
にこにこと取り繕うシャルロッテの態度に気を溜めつつも、
「――して、ご婦人方はこの老ぼれに何のご用かな？」
と、デュルゼルは尋ねた。シャルロッテは彼に視線を戻す。彼女は口元に笑みを浮かべていたが、その目は冷ややかで、デュルゼルを値踏みしているようだった。
「白き魔女について知りたいのです。――そして、」
女の口元から笑みが消えた。
「お墓があるのでしたら…花を手向けたいと――彼女が。」
シャルロッテはレオンティーナと言う少女の肩にそっと手を置き、自分の前に立たせた。
レオンティーナは、その薄水色の瞳でデュルゼルを少し見据えた後、ペコリと彼に頭を下げた。
「――案内しよう。」デュルゼルは低く呟くように言った。
序章・第１章をまとめて読む→
#1 春告の求道者 序章〜第１章_ver.女性主人公 | 春告の求道者_ver.女性主人公 - アメンボ - pixiv
