第１章⑮_ver.女性主人公

第13節

「先程は大変失礼致しました。私はシャルロッテ。カンドも多少は使えますが、専門はチャッペルの魔法使いです。ラップ先生には10代の頃より大変お世話になっておりまして…。」
落ち着きを取り戻した女はログにそう名乗った。
「村の名前の書かれてる標識を見て、ああ、もうすぐ先生に逢えると思ったら、心が急いてしまい…、…攻撃強化魔法を解くの忘れておりました。」
「うっかりさんじゃのう！」
「…。(わざとじゃないよね…？)」
少し不安を感じたログは、ラップにそっと耳打ちをした。
「なぁ、おじい。この人、本当に大丈夫？俺、一緒に付いてようか？」
ログの言葉にラップはきょとんとした顔を彼に向けた。そして、
「…そう言えばお前、何でここにいるんじゃ？」と、青年に尋ねた。
「ん、資材を取りに行く途中だったんだけど、別に明日でも良いし…。」
「その資材は、先日村長から頼まれておった例の仕事で使う物じゃろ？明日で間に合うのか？」
間に合わない。また徹夜作業になる。
「けど、俺、徹夜で作業するの慣れてるし…。」
「ならん。村の大工はお前１人なんじゃから、もっと自分の身体を労ってもらわんとな。それに、若い頃無理をするとガタが来るのも早いぞ？」
「……。」
まだ渋い顔の青年を見て、ラップは微笑んだ。
「何じゃ？心配してくれているのか？なぁに、コイツ程度の魔法使いなんぞ、ワシにかかれば赤子同然！子ダヌキの爪切りに比べれば楽勝じゃ！」
「…さっき川を渡りかけてたよね？」
ログの言葉を聞いた女が２人の会話に割り込んで来た。
「あら、川に入られたんですか？
　まったく、男の人って幾つになっても子供ね。お召し物が濡れているではありませんか。お風邪を引いても知りませんよ？」と、ラップのシャツを見ながら言った。
「これはお前の涙と鼻水と涎じゃ。
　…まぁ、それはさておき――、　30年振りじゃのう、シャルロッテ。変わりないか？」
「はい！ラップ先生も、お元気そうで何よりです！…あ、これお土産の、バラカの豪商に雇われてる用心棒達の宿舎で使われていた布団たたきです。ご笑納ください。」
「何でそんなもん持っとるんじゃ？」
「はい。話は長くなるのですが、ギドネル滞在中、謎の爆破事故に巻き込まれまして、近くにいた私が爆弾魔と疑われてしまい、商人達のまとめ役とか言う豪商の屋敷に連行されたのです。色々あって釈放されたのですが、腹の虫が治らずこれをかっぱらって来ました。」
「相変わらず陰険じゃのう…。」
そして犯罪だ。自分を置いて目の前できゃっきゃっとはしゃぐ老人と中年女――。ログはチベットスナギツネになった。
「……。」
　ガガーブ歴993年、りんごの花が咲くある春の日――。
　伝説の大魔導師と妖術使いの数十年振りの再開の場に、奇しくも居合わせた事実を、この青年は知らない。

第１章『再会』・完